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☆、新皇選妃

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新皇登基,百官朝賀,萬象更新。

紫禁城的歷史從此翻開了新的一頁。

弘歷是滿清的第六位帝王,也是清朝入關後的第四位帝王,登基初始,年方二十五歲,可算是帝王當中最為春風得意之人了。他繼承皇位,是順利成章,毫無波折。

弘歷登基後,定年號為乾隆。‘乾’即為‘天’,‘乾隆’寓意:天道昌隆,並追謚雍正帝為:“敬天昌運建中表正文武英明寬仁信毅睿聖大孝至誠憲皇帝”,尊生母熹貴妃為聖母皇太後,移居慈寧宮。旖萱作為弘歷的嫡福晉被封為正宮皇後,遷居坤寧宮。弘歷又封賞了宗室一眾親貴和朝廷肱骨之臣,傅恒也名在其中,因其軍功,又是國舅,弘歷對其格外器重,封其為二等公,禦前侍衛大臣。齊妃被封為齊太妃,攜兩位太嬪移居壽康宮,她感念弘歷對自己這般優待,於是將以往的恩怨放下,終日在寢宮裏誦經禮佛了。

李榮保現今已是國丈,女兒是一國之後,兒子又已經行走兵部,李家在他這一代已是富貴至極、風光無限,但李榮保深知‘水滿則溢,月滿則虧’的道理,歷朝歷代但凡皇族外戚,權勢地位過盛者,均不得善終,正所謂:‘富貴無限處,險象環生時’,自己為了避嫌,則主動向朝廷上表,意在告老還鄉。當朝國丈請求辭官,吏部怎能答允?只好將李榮保在禮部設個閑職,主掌皇家司儀,但李榮保心意已決,辭官辭的幹凈,回奏說自己年邁,如今身子骨虛弱的連這個職位也是力不從心、難以勝任,叩請皇上念他多年來為政一方,兢兢業業勤勤懇懇,準其辭官。吏部不敢做主,無奈之下,將奏章呈給弘歷,弘歷了解情況之後,知曉李榮保力辭之心,只好準奏,並在京城賜了府邸,使其在能在京中頤養天年。而後弘歷又口諭吏部,在李榮保辭官之後,但凡有什麽需求,盡量滿足就是了。李榮保則說,辭官之後便不再理政,唯有這讀書是放不下的,懇請皇上將翰林院所藏的一些古籍孤本賞賜於他,已解書蟲之饑,弘歷當然照準。

熹貴妃被尊為聖母皇太後,開始忙著為弘歷選起妃嬪充實後宮。歷來這後宮的妃嬪照例是有定數:一後、一皇貴妃、二貴妃、四妃、六嬪、八貴人,可弘歷現在只有旖萱這一名皇後,這怎麽說得過去!然而,充實後宮也絕非供皇上行男女之樂、為皇家繁衍後嗣那麽簡單,這其中牽扯頗多,更有深意。雖說弘歷在做寶親王時已經積攢許多威望,但畢竟是剛剛登基,當年雍正在位執政時,力除異己、吏法嚴苛,懲處了許多人,也因此得罪了許多人,大家心懷仇恨,只是敢怒不敢言,如今新皇登基,立足未穩,各方勢力蠢蠢欲動,若有人煽風點火,鬧出點亂子來也說不定,所以現在急需拉攏些宗室權臣,以此鞏固根基穩定大局。最好的法子莫過於收納他們的女兒為妃嬪,一來賜他們榮耀,自家女兒能被皇上封為妃嬪,有朝一日誕育龍裔,那是何等的顯赫殊榮,他們必將感慕皇恩,效忠朝廷。二來,也是逼著他們與皇帝同舟共濟、榮辱與共,若是皇上犯險,作為皇上的女人也難保安寧,只好全心全意為皇帝考慮,明裏暗裏維護著君威。

太後經過一番思量,決定為皇上招選三位妃嬪,並親定名號、以充後宮。這三位妃嬪分別是:

景妃,總理事務大臣、軍機大臣鄂爾泰之女---西林覺羅氏;

惠妃,蒙古王公蘇合爾泰王爺的長女---格根塔那;

怡妃,首輔軍機大臣張廷玉的親侄女---張氏。

這三人分別從滿、蒙、漢三族中遴選,可為用意頗深。眼下時局未穩,雍正朝曾一直對西北用兵,蒙古與西疆接壤,此時蒙古對大清的態度尤為重要,若蒙古與西疆聯手,則清軍將兩面受敵;若蒙古借此起兵生亂,趁火打劫清廷,那對滿清將給予重創,所以勢必要拉攏蒙古;張廷玉雖為漢人,卻為首輔軍機大臣,身歷康熙、雍正兩朝,現今在乾隆朝任首席軍機,堪稱三朝元老,朝堂之上其在漢官中的威望自不必說;鄂爾泰也是軍機處、乃至滿朝文武當中職務品級最高的滿洲官員,有此二位滿漢重臣為弘歷執掌朝綱保駕護航,足見太後布局縝密,慮遠謀深。

太後命內務府送來三位女子的畫像,見得這三個姑娘生的都是極為美麗。她把弘歷叫到慈寧宮來,將畫像交給他看。弘歷終日忙於操持先皇祭禮喪儀,處理因雍正病故期間耽擱下來的朝政,已是身心俱疲,對太後為自己選妃一事,並不知曉許多。

弘歷內心是不願意招納這許多妃嬪的,現在正值為雍正守喪期間,納妃之事顯得多麽不合時宜,再者他與旖萱夫妻情深,顧念旖萱心中感受,怕傷了旖萱心神。太後知道弘歷對旖萱專情,但仍堅持將選妃之事務必快快辦完,勸弘歷以嗣君皇儲為重,這其中不僅僅包含兒女私情,不是為他一人選妃,而是為朝廷、為大清選妃,不可冷漠更不可無視,前朝和後宮本就相互瓜葛,往往是牽一發而動全身,這其中利害弘歷自然知曉。

現今旖萱已被封為皇後,既然中宮易主,這六宮之事理應由旖萱管攝,太後便將鳳印交予旖萱,命其操持宮務。旖萱知道太後要為弘歷選妃,雖說她與弘歷感情篤深,但若與別的女人分享自己的夫君,自是有些傷心難過。她也深明事理,身為皇帝哪個不是三宮六院,哪個不是妃嬪成群,弘歷不僅是她的夫君,如今還是大清的皇帝,是皇帝就要開枝散葉、繁衍子嗣,這有利於朝局穩定,更有利於江山社稷。此時選妃,其中的拉攏維系旖萱都懂得,作為弘歷的發妻,她也只能默默接受這一切。好在弘歷對待自己和永璉是一如既往的好,並沒有因新添得妃子,而有絲毫減少。在太後選定妃嬪之後,旖萱又順勢為弘歷選了幾位容貌姣好、品行端莊的常在。一時間,弘歷的後宮變得熱鬧起來。

景妃、惠妃、怡妃入宮的日子是由欽天監精心測選的。朝見當日,三位妃子先是到慈寧宮朝見皇太後,而後又來到坤寧宮朝見皇帝皇後。弘歷與旖萱均身著皇帝皇後朝服,端坐在殿中,三位妃子依照滿、蒙、漢的順序,自左至右站成一排,一齊向弘歷和旖萱行三跪九叩的大禮。行禮畢,弘歷說道:“你們都起來吧。”三位妃子齊聲道:“謝皇上。”

景妃面若桃花,裙裳似火,渾身綴滿珠光寶氣,她笑著施禮說道:“啟稟皇上、皇後娘娘,臣妾是總理事務大臣鄂爾泰之女--西林覺羅氏,今後懇請皇上皇後娘娘多多提點。”她聲如鶯啼,姿態婀娜,一顰一笑間,華貴富麗之餘盡顯嫵媚多情。

惠妃面色紅潤、體態豐盈,禮服雖為旗裝,卻綴滿天藍、奶白之色,頗有草原之風。她上前施禮說道:“臣妾是蒙古蘇合爾泰親王的長女--格根塔那,見過皇上皇後。”惠妃禮數上雖不及景妃那般標準,但舉手投足間也很是得體,一雙黑亮的大眼藏在濃黑的發絲之下,顯得格外端莊俊美。

相比之下,怡妃清秀的臉龐、單薄的身子,就顯得消瘦許多,雪白的旗裝上多是繡些桃紅藕粉,施禮道:“啟稟皇上皇後娘娘,臣妾是張氏,父親為刑部左侍郎張廷翡。”許是怡妃覺著自己父親的名位遠不及先前兩位妃子的高,心中生了怯,話音甚是低婉。旖萱覺察出她的心思,便找個由頭為她解圍道:“你就是軍機首輔大臣張廷玉的侄女了?”

怡妃聽後一展愁容,笑著低頭答道:“回皇後娘娘的話,臣妾正是。”

旖萱說道:“現今你們三人已然入宮,就同是姐妹,望你們端莊淑睿、克嫻內則,淑德含章、敬慎居心,為皇上綿延後嗣!”

三位妃子齊聲施禮答道:“謹記皇後娘娘教誨!”

敬事房的掌事太監將下屬所有輪值太監召集在一起,厲聲訓示道:“你們要打起百般的精神、提起萬般的小心來侍候這幾位新主子,皇上剛剛登基,聖齡才二十有五,恰巧是風華正茂、血氣方剛的年歲,這從今往後可有咱們敬事房忙的了!大家切不可粗心大意,當心掉了自個的腦袋!”他轉而又欣喜的說道:“但話說回來,敬事房要是忙起來,那咱們的好日子也就來了!”小太監們也是歡喜,因為每當妃嬪承幸皇恩時,當值太監從妃嬪那裏所得的好處自然是少不得的,若真如公公所說,那他們的腰包不也要跟著鼓起來麽?

然而半月過去了,眾妃嬪除了到養心殿、慈寧宮、坤寧宮照例請安外,弘歷並未曾招幸過任何妃嬪。原本熱鬧的敬事房似乎被潑上了一盆冷水,太監們都卸了勁。底下做事的小太監們,私下議論道:“公公不是說要忙活一陣了麽,可皇上半月未曾臨幸新入宮的妃嬪,咱們還忙活個什麽?”另一名小太監說:“可不是呢,這其他的宮人見了我們,都道我們是吃白飯的,冷眼白眼的,當真是難看!”掌事太監心中也覺著蹊蹺,卻不知是何緣故,但有一點他心裏清楚,這差事若再這麽清閑,怕是這掌事太監的位置也就留不住他了,不免暗自苦嘆起來。

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